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みんなでおやつ作りをしていた時の事です。Ｒ君がおやつ作りに参加せず、暗い顔をしてソファーに寝そべっていました。当然、他の小学生たちは「Ｒ君何してるん？」と声をかけます。それを見ていた２年生のＳ君がみんなにそっと言います。「Ｒ君、さっきブチギレて暴れていたから、自分でカームダウンしてはんねん。落ち着けるまでそっとしてあげてな」と。すると、他の小学生たちも「そうなんかー」と納得してＲ君に声をかけるのをやめました。

２年生でこんなに上手にカームダウンの説明が他の仲間に出来ていることに職員は驚きました。Ｓ君は最近通所してきた子どもで、見かけも実際の言動も穏やかな優しい２年生です。こんなに穏やかな子どもの何が課題なのかわからないと、職員から疑問があがっていました。家庭の主訴によると、学校で友だちにいじられるとブチ切れて、その後自己イメージが悪くなって集団参加ができないとのことでした。なるほど、Ｓ君はＲ君の姿を見て自分を投影していたのです。

大人は、子どもに人の気持ちになってみなさいと言いますが、実は簡単なことではありません。人の気持ちになるには、自己体験と他者の様子を重ねた時が最も深く理解できます。もちろん、道徳をテキストとして理解することは理由や規則を理解する６歳前後の発達の力があればできますが、心情として理解するには自己理解や他者理解の力が不可分です。悲しい体験の心情をＳ君はソファーで落ち込んでいるＲ君にかぶせました。「そっとしてあげて」と周囲の仲間に促せたのはS君だからできたのだと思います。そして、そんな体験の多い子どもたちだからすっと理解したのは、嬉しいような悲しいような複雑な気持ちになりました。

休日プログラムになると夏の午前中は山登りをします。歩行不安定な人や低学年は麓の光明寺を散策します。山頂の「第２鉄塔」までは片道４０分ほどかかりますが、たいていは中間の「分岐点」まで２０分歩いて登ります。休憩を入れたら往復１時間程度の行程です。

山登りと言っても、「分岐点」まではコンクリートの作業道を上がっていくだけなので大したことはないのですが、汗をかいて登った後の山風が心地いいのを感じて欲しいです。と、子どもたちには勧めても「うざい」「暑い」「めんどい」と一蹴されます。

それでも、山登りの後のチューペットの味は子どもたちとも共有できます。キンキンに凍らせたチューペットを２つに折って分け分けし合って頬張るあの共感性は格別です。ＰＡＰＩＣＯのモソッと横に引きちぎる分割感よりチューペットのパキンと割れる潔さ、ＰＡＰＩＣＯの終始シャーベット感よりチューペットの最初のカチカチ感の方が、皆に愛されています。