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来年３年生になるＩ君は先輩のお兄さんお姉さん達のことが大好きです。「一緒に○○しよう。」と誘われたらついて行き，先輩たちが荒い口調で話すと真似をして同じように口調が荒くなります。最近は同年代の利用者が増え，同じ年代の友達も出来ています。それも嬉しいようで「一緒にサッカーしよう！」「すてっぷに着いたらマイクラで○○しよう！」と楽しく話している場面が多く見られました。ちなみに同年代の友達は丁寧な口調で話すので，そのグループにいるときはＩ君も丁寧に話します。

最近，来年度から通う放デイを探すため就学前の子どもが体験に来ています。ここ１～２週間程立て続けに体験，見学の子どもが続けてきました。Ｉ君が来る曜日と被るので，体験の際はＩ君を含めたグループで設定遊びをすることが多いです。

するとＩ君は「準備は何をしたらいいですか？」と聞いてきました。すてっぷに到着したら真っ先に「パソコンする時間ある？」と言っていたＩ君が設定遊びの準備を優先したのです。そして体験の子が緊張して入りにくそうにしていると「一緒に遊ぼう」「おいで，ここに座るんだよ」と，お世話をする姿も見られました。

すてっぷには「振り返り」といってその日の行動や感情を言語化する時間があります。その時に「どうして積極的に準備してくれたの？」「誘導してくれて助かったわ，ありがとう！なんで誘導しようと思ったの？」と理由を聞いていましたが，今までは上手く話すことが出来ず「なんでかな～？」と言っていたＩ君でした。しかし先日理由を聞いた時は「ちっちゃい子だったから…」と少し話してくれました。「小さい子だったから僕がリードしなきゃ！ってことかな？」と返すと「多分そういうこと」と答えてくれました。

年上の先輩たちに引っ張られながら遊んでいたＩ君が同年代の友達，そして自分より下の友達…と集団が変わるにつれて様々な姿を見せてくれています。ついつい同じ集団で活動を組んでしまいがちですがＩ君のぐんぐん成長している姿を見て，多様な集団を組んで交流することって大事だな…と反省をしました。Ｉ君ありがとう！

高学年のＴ君のあとを下級生の４人が金魚のフンみたいにくっついて、山道を探検する姿がありました。久々に見ました。異年齢集団のいいところ。下級生は上級生にあこがれ、声をかけてもらうだけで幸せになります。上級生は自分を慕う下級生に目配せして、怪我しないかなどと気を遣う。教室の中ではできない関係、自由な戸外だから、大人の目が十分届かないから成立する関係。もう街角のどこにもその姿は見られません。

前回K君の不適切な行動を紹介しましたが、高学年の行動は低学年には憧れとなり、不適切な行動の真似は集団のモラルの低下を招くというお話をしました。案の定、前回K君の行動を見ていたM君が「僕は公園なんか行きたくない」と挑発行動に出てきました。どうしようとスタッフから相談がありました。挑発行動の対応は、理を尽くして説明してもあまり効果がないです。理由なき憧れの不適切行動はスルーするのが原則です。そしてブロークンレコード「今日のみんなの予定は公園です」の繰り返しです。公園に行ったら、M君は声を上げて楽しそうにみんなと遊んでいたそうです。人の心情を理解していない場合の行動と、人の心情を試す挑発行動の見極めは支援者にはとても大事です。

今日は、アルバイト希望の学生の方が見学に来られました。子どもたちが吸い付いていくように自然に集まってきます。それを見ていた熟年スタッフはうれしいやらうらやましいやら。子どもたちにとって青年は自分の一歩先の未来です。興味もあるし、初めての方でも親近感が芽生えます。憧れの存在です。

しかし、青年にはキャリアはありませんから、パワーだけで曲がりくねった道を進みます。パワーは落ちたがドライビングテクニックは年寄りの方が数ランク上です。子どもたちが青年をあこがれるように、彼らの未来が私たちベテランであるように精進する必要を感じているのであります。あーうらやましい。